Artigo do professor Angelo Ishi para a edição 627 da Revista Alternativa.
Quem inventou o QR Code
Você sabe quem é o inventor do QR Code? E já parou para pensar o que significa o “QR” do código QR? Ele é algo tão onipresente no nosso dia a dia que eu nunca tinha me preocupado em saber quem o inventou –– até ler que Masahiro Hara, engenheiro da Denso Wave (subsidiária da fabricante de automóveis Toyota), acaba de receber o prêmio Asahi (todos os anos, o jornal Asahi dá um prêmio de 5 milhões de ienes a personalidades que contribuíram para as artes e ciências). Aos 68 anos de idade, Hara foi premiado por uma invenção patenteada há 3 décadas, em 1994: o “Quick Response” Code.
O QR Code é o tipo de inovação que foi capaz de revolucionar todos os setores de produtos e serviços. Ele foi concebido inicialmente para otimizar o controle de estoque de autopeças, pois Hara estava apreensivo com as limitações do Barcode (código de barras), que só conseguia armazenar no máximo umas 20 letras de alfabeto. O Barcode é fraco para sujeira e rasuras, ao passo que o QR Code pode ser lido mesmo que esteja parcialmente danificado (e de vários ângulos). A inspiração para criar o QR Code veio do jogo de damas japonês Go (ou Igo), e Hara é hoje um embaixador honorário da Associação de Go.
O segredo da popularização do QR Code foi que a Denso decidiu não monopolizar a patente desta invenção genial. Ou seja, não foi gananciosa. Ao permitir que outras empresas usassem livremente o QR Code, ela conseguiu ampliar o uso em escala global. A grande guinada para a sua difusão aconteceu em 2004, quando foi introduzida nos smartphones. Dali em diante, ele virou presença obrigatória em restaurantes (menus), aeroportos (funcionando como passagens aéreas digitais) e tantos outros momentos da vida cotidiana.
Esse é o tipo de invenção que não é valorizado a ponto de concorrer a um Prêmio Nobel. Também não é banal a ponto de ser lembrado pelo prêmio Ig Nobel, a versão bem-humorada para invenções pitorescas. Mas merece mais reconhecimento. Afinal, são pessoas como Hara e empresas como a Denso que me fazem acreditar ainda no potencial do Japão.
Quem quiser ver o TEDx Talk em que Hara explica sobre sua sensacional invenção, basta acessar…claro, não podia ser de outro jeito, acessar o QR Code à esquerda!
As dificuldades criam desafios na mente. As invenções são soluções de problemas, criadas para facilitar a vida. O QR Code é uma inovação do código de barra que pode ser lido facilmente por outra grande invenção, o smartphone. A partir de identificação de um problema, cria-se uma solução. O futuro depende dessa lógica.